Sở Tiêu Phong nghiêm sắc mặt nói :
- Nhân Thập Cửu, chúng ta cần hỏi ngươi, nếu ngươi không thành thật trả lời, ta sẽ cắt luôn vành tai bên kia của ngươi...
Nhân Thập Cửu ú ớ :
- Ta... ta...
Hồ Phùng Xuân vội hỏi :
- Nhân Thập Cửu, ở nơi này ngoài Lục tiên sinh ra còn ai nữa không?
Hắn chỉ đưa mắt nhìn không nói, lưỡi kiếm Sở Tiêu Phong quét một đường mau như gió, vành tai còn lại của Nhân Thập Cửu bị cắt vẹt sát da đầu, thủ pháp của chàng cực kỳ mau lẹ, chính xác có tác dụng đe dọa rất lớn. Nhân Thập Cửu rú lên, Sở Tiêu Phong cười lạnh lùng :
- Lần nữa nếu ngươi không trả lời ta sẽ chặt một cánh tay của ngươi đấy.
Hồ Phùng Xuân lập lại câu hỏi :
- Nhân Thập Cửu, ở nơi này ngoài Lục tiên sinh ra còn ai nữa?
Nhân Thập Cửu co rúm người lại :
- Không còn ai nữa cả. Lục tiên sinh là người phụ trách cao nhất ở đây.
Hồ Phùng Xuân gằn giọng :
- Thuốc giải độc ở đâu?
Nhân Thập Cửu lắc đầu :
- Không có thuốc giải độc.
- Không có thuốc giải độc ư? Nói vậy là các ngươi nhất định đẩy chúng ta vào chỗ chết?
- Tại hạ... tại hạ xin nói thật, căn bản chư vị chẳng có trúng độc gì cả, tại sao cần tới thuốc giải?
Hồ Phùng Xuân hơi giật mình :
- Chúng ta không trúng độc?
Thình lình Nhân Thập Cửu đưa tay lên tự kéo mặt nạ xuống, gương mặt hắn mọc đầy lông màu trắng, chẳng khác gì mặt một con vượn, hắn cười gượng :
- Đây là mặt thật của tại hạ, chúng đã buộc tại hạ biến thành khỉ vượn nhưng không thể thay đổi được lòng dạ tại hạ. Đây chính là một lũ đầy âm mưu hư ảo, nhưng chúng tính toán lần này lầm mất rồi, chư vị quả là những người không bị cái chết uy hiếp.
Giang Phi Tinh nói :
- Đại trượng phu sống chết chỉ cần an tâm, dù chúng ta có trúng độc đi nữa chúng ta cũng không bị uy hiếp.
- Nhưng tại hạ không được như vậy, chỉ vì quá sợ chết, tại hạ mới bị chúng sai khiến.
Hồ Phùng Xuân hỏi tiếp :
- Nhưng chúng dẫn dụ chúng ta đến đây có mục đích gì?
Nhân Thập Cửu đáp :
- Để hạ độc chư vị.
- Người nào sẽ hạ độc chúng ta?
- Lục tiên sinh.
Sở Tiêu Phong sửng sốt :
- Hắn ấy ư?
Trường kiếm chàng theo câu nói quét ngược lại tấm khăn đen vẫn che phủ đầu lâu Lục tiên sinh, bên trong là một gương mặt lão nhân bình thường với chòm râu bạc dài. Tuy Giang Phi Tinh không muốn nhìn nhưng lão không nhịn được phải liếc qua rồi thất thanh rú lên :
- Ôi! Lục hiền đệ!
Nhân Thập Cửu nói :
- Không hiểu vì sao lão ta lại không chịu hạ độc chư vị nữa.
Giang Phi Tinh nối lời đáp :
- Chính vì ta, hắn thà chết vì đao của ta chứ không chịu hạ độc.
Sở Tiêu Phong hỏi :
- Hắn cũng biết dùng độc nữa ư?
Giang Phi Tinh đáp :
- Hắn là cao thủ trong y đạo, đương nhiên cũng là một cao thủ dùng độc.
Sở Tiêu Phong thở dài :
- Hắn hình như rất quan tâm tới đại ca nhưng không hiểu tại sao hắn không chịu nói rõ chân tướng.
Nhân Thập Cửu nói :
- Vì trên lão có những người cao hơn, tất nhiên chúng phải có cách chế ngự lão.
- Ngươi biết những người ấy chứ?
- Không biết, chỉ dự đoán thế thôi...
Hắn thở dài thườn thượt :
- Những gì tại hạ biết đã nói hết rồi, xin từ biệt!
Đột nhiên thân hắn run bần bật ngã ngửa ra sau, người hắn vừa chạm đất liền bốc lên một luồng khí đen.
Hồ Phùng Xuân lắc đầu than :
- Độc dược mạnh thật!
Giang Phi Tinh quay lại :
- Tiết Hàn, huynh đệ nghe rõ rồi chứ?
Tiết Hàn đáp :
- Nghe rõ, dường như Giang đại hiệp vẫn còn hoài nghi huynh muội tại hạ?
Sở Tiêu Phong vội can thiệp :
- Tiết huynh không nên hiểu lầm, ý của Giang đại ca là huynh lập tức nên có quyết định.
- Quyết định, quyết định gì chứ?
- Quyết định lưu lại ở đây hay là bỏ đi?
Tiết Y Nương lạnh giọng :
- Mối thù gia phụ không đội trời chung, chúng ta sẽ ở lại đây báo thù cho gia phụ...
Nàng quay lại Tiết Hàn :
- Ca ca, chúng ta hãy theo các vị huynh đài đây, vì sự thực bọn chúng cũng chẳng tha cho chúng ta đâu.
Tiết Hàn đáp :
- Ta biết, nhưng theo ta cần phải tìm xác của phụ thân trước cái đã.
Sở Tiêu Phong nói :
- Lòng hiếu của Tiết huynh thật đáng phục. Bất quá trong tình hình này đi tìm thi thể của lệnh tôn không phải là việc dễ.
Tiết Hàn ngẩn mặt :
- Cái ấy...
Chàng nói tiếp :
- Vì vậy theo đệ, việc tìm xác lệnh tôn hãy tạm hoãn lại, đợi đại cục xong xuôi chúng ta sẽ tìm cách sau.
Tiết Hàn thở dài :
- Tại hạ xin lãnh giáo.
Giang Phi Tinh nói :
- Đại cục trước mắt dần dần đã có lộ ra đầu mối và rõ ràng dần dần, bọn tà ác này chính là những nhân vật giang hồ, mục đích của chúng, ta tuy chưa hiểu tường tận hết, nhưng theo thực tế chứng thực cho biết chúng, chúng ta đều là người mà chúng cần đối phó, trừ phi chúng ta chịu khuất thân để chúng lợi dụng.
Hồ Phùng Xuân gật đầu :
- Đúng vậy, chúng ta chính là người mà chúng cần đối phó, bất quá...
Giang Phi Tinh hỏi liền khi thấy họ Hồ ngập ngừng :
- Bất quá cái gì?
- Tại sao chúng lại chọn đúng vào thời gian này là lúc Xuân Thu Bút sắp xuất hiện?
Sở Tiêu Phong đáp ngay :
- Hồ lão, thời gian Xuân Thu Bút xuất hiện cũng là thời gian mà tất cả anh hùng giang hồ tụ tập đến đây, theo tại hạ chúng ta chỉ có một con đường là hãy mau tiến đến Ánh Nhật nhai để gặp các quần hùng.
Hồ Phùng Xuân nói :
- Ồ! Xuân Thu Bút là nhân vật được toàn thể võ lâm tôn trọng, chẳng lẽ người lại bàng quan nhìn bọn ác nhân ấy hoành hành bạo ngược ư?
Sở Tiêu Phong nói :
- Hồ lão thành danh trong giang hồ đã lâu, không biết đã có lần nào gặp Xuân Thu Bút chưa?
Hồ Phùng Xuân ngẩn người :
- Cái ấy... Cái ấy... Sở đệ, đệ còn nghi ngờ Xuân Thu Bút ư?
- Hồ lão, tiểu đệ không dám nghi ngờ các bậc tiền nhân, tiền bối, nhưng người ấy sao quá thần bí.

- Thần bí ư? Sở đệ, về điều ấy đệ không nên hoài nghi. Xuân Thu Bút là nhân vật được cả võ lâm kính trọng, chính người đã phá vỡ biết bao bọn tà ác nên mấy chục năm nay giang hồ mới được bình an.
Giang Phi Tinh hỏi :
- Hồ huynh, hiện nay Xuân Thu Bút ở đâu?
Hồ Phùng Xuân lúng túng :
- Cái ấy... Cái ấy... chính đệ đây cũng không biết.
- Theo ta, có lẽ Xuân Thu Bút cũng đến nơi đây rồi.
Hồ Phùng Xuân im lặng gật đầu. Sở Tiêu Phong vội tiếp :
- Nếu Xuân Thu Bút đã đến tại sao chưa chịu hiện thân?
Hồ Phùng Xuân ngập ngừng :
- Cái ấy... Cái ấy... có lẽ vì người còn lý do riêng nào đó.
Sở Tiêu Phong trầm ngâm không nói, Hồ Phùng Xuân vội tiếp lời :
- Sở đệ, ít ra trước khi có chứng cớ, chúng ta không nên hoài nghi Xuân Thu Bút.
Chàng mỉm cười :
- Giang đại ca có bao giờ gặp Xuân Thu Bút chưa?
Giang Phi Tinh đáp ngay :
- Chưa hề...
Thình lình lão chuyển câu chuyện :
- Sở đệ, dường như đệ suốt dọc đường phải bảo vệ ai đó trong cỗ xe ngựa kia?
Sở Tiêu Phong gật đầu :
- Vâng, đó là một nữ nhân tên Tiểu Hồng do sư thúc tiểu đệ bắt được trên đường tới đây, nữ nhân này biết khá nhiều về bọn bí mật ác nhân kia.
Hồ Phùng Xuân giục :
- Vậy thì, Sở đệ, hãy cho chúng ta biết nội tình với.
Chàng thành thật đáp :
- Nàng ta là một nha hoàn của nhân vật quan trọng nhất trong bọn bí mật ấy, vì vậy nàng ta biết khá nhiều bí mật nội tình.
Giang Phi Tinh gật đầu :
- Hay lắm, như vậy chỉ cần truy vấn nữ nhân ấy là đủ biết mọi bí mật rồi, và nếu biết bí mật của chúng thì có lợi cho chúng ta rất lớn.
Sở Tiêu Phong nhún vai :
- Nhưng điều khó nhất là nàng Tiểu Hồng ấy không đồng ý nói những bí mật của chúng.
- Tại sao lại không chịu nói?
- Đó chính là nguyên nhân tiểu đệ phải bảo vệ nàng tới đây.
- Tại sao nàng không nói?
- Chúng ta có thể giết nàng chết, thậm chí có thể dùng những thủ đoạn tàn khốc đối với nàng nhưng không có cách nào buộc nàng nói ra những bí mật ấy được. Tóm lại nàng ta là nhân vật rất trọng yếu, tiểu đệ sợ nàng có mang theo trong thân độc dược, nếu như chúng ta ép buộc quá đáng, nàng có thể tự tử, như vậy coi như chúng ta uổng công.
Hồ Phùng Xuân ngạc nhiên :
- Nàng ta có mang theo độc dược ư?
- Nàng rất giỏi sử dụng độc dược, nàng đã muốn tự tử không ai có thể ngăn cản được.
- Nói vậy nghĩa là nàng cam chịu chết chứ không nói?
Sở Tiêu Phong gật đầu :
- Tiểu Hồng tuy mang danh là nha hoàn, nhưng từ bé đã sinh trưởng trong một gia tộc lớn, nên hết sức trung thành với gia tộc ấy. Có thể nàng cũng biết chủ nhân cô lầm lỗi gì đó nhưng chưa muốn nói ra vì gia tộc ấy chính là gia tộc có liên quan mật thiết với bọn ác nhân bí mật đang lũng đoạn giang hồ.
Giang Phi Tinh hỏi :
- Tiểu đệ đã từng đàm luận với nàng ấy rồi chứ?
- Vâng, đã và rất tâm đầu ý hợp, chính vì vậy nàng mới chấp thuận để tiểu đệ bảo vệ.
Sự thực chàng có cảm giác gần đây Tiểu Hồng có chút ít thay đổi tâm tính, bỗng nghe Giang Phi Tinh hỏi tiếp :
- Sở đệ dự định đưa Tiểu Hồng tới Ánh Nhật nhai ư?
Chàng gật đầu :
- Vâng, nhiều năm nay Xuân Thu Bút là người khiến giang hồ tín phục đại biểu cho quyền uy chính nghĩa, ngàn năm rồi trong giang hồ chưa ai có vinh dự lớn như Xuân Thu Bút, nhưng vấn đề là người ấy quá sức hư ảo, mấy chục năm mới xuất hiện một lần. Vả chăng hình mạo người thế nào, căn bản chưa ai nhìn thấy được.
- Nói cho thật, đó cùng là điều tất nhiên. Vì nếu Xuân Thu Bút không tạo ra cho mình tấm màn thần bí, thì làm sao điều tra được những thiện ác thị phi trong giang hồ?
Sở Tiêu Phong thở dài :
- Tiểu đệ thực không dám hoài nghi Xuân Thu Bút, tiểu đệ chỉ thắc mắc sao người không phá tan bọn người tàn ác bí ẩn kia, cứu vãn giang hồ?
Giang Phi Tinh trầm ngâm một chút rồi hô lớn :
- Thôi chúng ta hãy về thôi. Chuyện ấy sau này sẽ biết.
Thình lình Tiết Y Nương thở dài :
- Ca ca, nếu như Xuân Thu Bút đã tới đây, tại sao người không cứu chúng ta nhỉ?
Tiết Hàn hững hờ đáp :
- Có lẽ người đi một đường khác. Muội muội không nên nghi ngờ Xuân Thu Bút, người là nhân vật vĩ đại chưa hề có trong võ lâm. Người không cần danh lợi, không cần tiếng tăm, chỉ chuyên tâm phục vụ cho những việc thiện trong giang hồ.
Tiết Y Nương còn định nói gì đó nhưng bị Sở Tiêu Phong ra hiệu ngăn cản.
Quần hùng quay trở về nơi ở cũ. Bấy giờ Bạch Mi đại sư đi tuần sát chung quanh và mọi người cũng đều tỉnh dậy hết. Trời vừa bắt đầu hé sáng, Bạch Mi đại sư đón tiếp :
- Có tìm được thuốc giải độc không?
Hồ Phùng Xuân mỉm cười :
- Chúng ta căn bản không hề trúng độc, tự nhiên đâu cần thuốc giải nữa.
Bạch Mi đại sư ngẩng mặt ngạc nhiên :
- Cái gì? Không bị trúng độc ư? Như vậy là chúng lừa ta?
- Đúng vậy! Mẹo lừa của bọn chúng cũng lợi hại đấy, suýt chút nữa chúng ta bị lừa rồi.
Bấy giờ Thời Anh và Hà Nhược Ba cũng hấp tấp chạy tới hỏi han nội tình.
Điền Bá Liệt cười vui vẻ :
- Chúng ta bị bọn ấy đùa cợt nhưng may vẫn còn khỏe mạnh. Tuy vậy hoàn cảnh của chúng ta bây giờ rất nguy hiểm, nên báo cho người biết để tùy ý.
Thời Anh đáp :
- Tại hạ nói rõ hết cho quần hùng biết rồi.
Điền Bá Liệt nói :
- Nếu có ai muốn rời bỏ chúng ta, chúng ta không nên giữ họ lại.
Thời Anh mỉm cười :
- Tại hạ cũng đã nói ý ấy, các hạ biết sao không?
- Sao?
- Chẳng có ai muốn rời bỏ chúng ta cả.
- Ồ, thực ra ai cũng quá rõ, rời bỏ nơi đây càng khó có hy vọng sống sót.
Lúc ấy trời đã vừa sáng rõ, mặt trời buổi sáng lên cao tỏa những tia nắng vàng lóng lánh. Sở Tiêu Phong tiến tới nơi tạm trú của Thành Trung Nhạc, tìm Tiểu Hồng. Chàng thành khẩn :
- Cô nương, chúng tại hạ vừa giao đấu với bọn người kia lần nữa.
Tiểu Hồng hỏi lại :
- Là những người nào?
- Một vị tự xưng là Lục tiên sinh.
- Nếu xưng là tiên sinh, thì là nhân vật quan trọng đấy. Vị Lục tiên sinh ấy sau rồi sao?
- Chết rồi.
Tiểu Hồng giật mình :
- Là công tử giết hắn ư?
- Không, là Giang đại ca.
Tiểu Hồng trầm ngâm :
- Hắn không nói gì tới tên ta chứ?
- Sự việc bắt đầu tại cô nương đó, chúng cứ đòi tại hạ phải giao cô nương cho chúng.
- Sở công tử, ta thật có lỗi.
- Không hề gì đâu. Bọn chúng đòi cô nương bất quá chỉ là một cái cớ mà thôi. Dù cho không có cô nương đi nữa, chúng cũng chẳng tha cho bọn tại hạ.
- Hai cái ấy khác nhau đấy, công tử không hiểu chúng đâu...
Sở Tiêu Phong ngắt lời nàng :
- Thôi, bỏ việc ấy đi. Chúng ta chuẩn bị ăn điểm tâm, rồi còn lên đường.

Chàng cười ngừng lại một chút, rồi tiếp :
- Cô nương nên biết, trước đây chỉ có mấy người tại hạ bảo vệ cô nương, nhưng hiện nay đã có hơn trăm anh hùng đều quyết tâm bảo vệ cô nương, bất kể phải trả giá thế nào.
Dứt lời, chàng chuyển thân định bỏ đi. Tiểu Hồng kêu lớn :
- Công tử khoan đã!
Chàng quay đầu lại :
- Có việc gì?
Tiểu Hồng nhỏ giọng :
- Công tử có muốn biết vì sao bọn chúng nhất định đòi cho được ta không?... Để giết ta diệt khẩu đấy.
Sở Tiêu Phong thăm dò :
- Cô nương bằng lòng nói rõ chứ?
Tiểu Hồng gật đầu. Sở Tiêu Phong lại thăm dò :
- Có thể cho nhiều người khác cùng nghe được không?
- Có thể. Đã nhiều người chết vì ta rồi, ít nhất ta cũng nên để họ chết có thể yên lòng, đúng không?
- Cô nương có ý ấy quả là tốt lắm, tại hạ xin trân trọng cảm tạ cô nương trước.
Tiểu Hồng lắc đầu :
- Công tử không cần khách sáo, Tiểu Hồng hiện nay với Tiểu Hồng ngày xưa đã thay đổi hẳn rồi. Mấy ngày hôm nay ở chung với các anh hùng, thời gian tuy chưa dài nhưng ta cảm thấy mình thay đổi rất nhiều.
Sở Tiêu Phong khẽ cười ôn hòa :
- Cô nương có ý nghĩ ấy thật là phúc lớn cho võ lâm.
- Sở công tử, hãy mời thêm nhiều người đến đây, việc này cần phải nói công khai cho nhiều người biết.
Sau đó Sở Tiêu Phong dẫn Tiểu Hồng xuống một sơn nhai, đồng thời chàng mời bảy người nữa cùng đến nghe câu chuyện của Tiểu Hồng. Tất cả gồm tám người có mặt, Sở Tiêu Phong, Hồ Phùng Xuân, Bạch Mi đại sư, Giang Phi Tinh, Điền Bá Liệt, Hà Nhược Ba, Thời Anh và Đàm Chí Viễn. Tiểu Hồng ngồi trước mặt tám người ấy, nàng vẫn mặc quần áo cải nam trang, đưa mắt nhìn quanh một lượt, nàng nói :
- Ta xuất thân từ một gia tộc rất thần bí và cũng có chút ít danh vọng trong giang hồ. Bề ngoài họ ít khi lai vãng tới võ lâm đồng đạo, nhưng sự thực họ nắm quyền thế nhiều hơn ai cả.
Hồ Phùng Xuân hỏi :
- Đó là gia tộc nào?
Tiểu Hồng đáp :
- Đồng Bá thế gia.
- Phải chăng là Đồng Bá Y Lữ?
Tiểu Hồng gật đầu :
- Đúng.
Giang Phi Tinh nói :
- Hay lắm. Thì ra họ là bọn ngấm ngầm nhiễu loạn giang hồ.
Hồ Phùng Xuân gật đầu :
- Cô nương, tại hạ cũng có lần đi qua nơi ấy và cũng có gặp chủ nhân họ rồi.
- Đó là việc xảy ra thời gian nào?
- Chưa lâu lắm. Trước đây mới độ một năm.
- Vâng. Bất cứ ai cũng không thể tưởng tượng được.
Sở Tiêu Phong hỏi tiếp :
- Cô nương. Đồng Bá Y Lữ là nơi như thế nào?
- Chỗ linh diệu là ở bề ngoài tuyệt đối không thể nhận ra có gì lạ, đó chỉ là mấy gian nhà ngói dựa lưng vào núi, nhìn bên ngoài bất quá đó chỉ là nơi ở của gia đình trung lưu. Tất cả mọi phòng ốc đếm lại không hơn mười gian. Sự thật dù người lạ có ở lại mười ngày, nửa tháng nếu không được chỉ điểm cũng chẳng nhận ra có gì khác lạ.
Hồ Phùng Xuân hỏi :
- Tất cả tay chân bộ hạ chúng đều ở tại nơi ấy ư?
Tiểu Hồng đáp :
- Tất cả những gian phòng mà họ đặt tên là Y từ phòng chữa bệnh ấy đều dựa lưng vào vách núi, nhưng có một đường địa đạo thông vào bụng núi.
Giang Phi Tinh buột miệng :
- Thì ra bọn tay chân bộ hạ chúng đều ở trong bụng núi?
- Không phải hoàn toàn thế, trong lòng núi chỉ là những nhân vật cầm đầu quan trọng trong hội tụ, còn nơi họ phát ra hiệu lệnh lại là một nơi khác.
Sở Tiêu Phong hỏi :
- Ở nơi nào?
- Không biết, dường như cũng gần đó thôi. Sự thực, dù có tìm ra nơi phát hiệu lệnh cũng chẳng ai ngờ được nó có quan hệ gì với Đồng Bá Y Lữ.
Hồ Phùng Xuân gật đầu lẩm bẩm :
- Thật không ngờ, thật không ngờ! Xem ra qui mô của chúng lớn hơn chúng ta tưởng tượng.
Tiểu Hồng tiếp lời :
- Ta trưởng thành ở nơi ấy nên không thể nào hiểu sai.
- Cô nương, nhà họ Đồng Bá đời đời có y thuật nối truyền, nên rất giỏi về trị liệu các loại bệnh nặng?
- Đúng! Nhưng chẳng ai đến đó cầu xin trị liệu cả, nơi ấy tuyệt đối hoang vu, chu vi trong vòng mấy chục dặm chỉ có núi hoang cây rậm, chẳng có nhà ai cư trú. Người bị thương hay bệnh nặng chưa kịp tìm đến nơi đã chết dọc đường mất rồi.
- Nhưng theo lão phu biết, thế mà vẫn có không ít người tìm được đến đó xin thuốc và chữa bệnh đấy.
Tiểu Hồng mỉm cười :
- Đó chỉ là màn kịch che mắt. Trong mười người tìm đến đó, chỉ có một người là thật đến xin thuốc mà thôi.
- Năm ngoái lão phu có đến Đồng Bá Y Lữ chính là để xin thuốc.
Sở Tiêu Phong hỏi :
- Hồ lão xin loại thuốc gì vậy?
- Mười năm trước lão phu bị một thứ bệnh kỳ quái cứ đến giờ là phát tác mỗi ngày đúng nửa đêm là những khớp xương tay đau đớn như gãy lìa.
- Hồ lão không mời thầy thuốc xem bệnh ư?
- Có chứ. Ít ra cũng vài chục thầy thuốc xem qua bệnh ấy rồi, nhưng đều bó tay. Sau đó có người cho lão phu biết, lão phu bèn tìm đến Đồng Bá Y Lữ.
- Có được gì không?
- Được. Lão phu xin được thuốc, chỉ uống mười ngày là toàn bộ bệnh mười năm đã thuyên giảm.
Giang Phi Tinh nóng nảy :
- Cái ấy có đại biểu gì không?
- Chẳng lẽ nó cũng liên quan gì đến những biến đổi trong giang hồ ư?
Sở Tiêu Phong liếc nhìn Tiểu Hồng, chỉ thấy nàng lắng tai nghe câu chuyện của Hồ Phùng Xuân, rồi mỉm cười nói :
- Hồ lão, xin kể cho nghe thêm tình hình lúc ấy.
Hồ Phùng Xuân đáp :
- Đồng Bá Y Lữ chỉ là vài phòng ốc bị bao vây bởi núi non trùng điệp chung quanh. Sự thực không thể nhận ra có gì khác biệt.
Sở Tiêu Phong hỏi :
- Tiểu Hồng cô nương, như vậy là sao?
Tiểu Hồng nói :
- Hồ lão, khi lão đến đó xin thuốc có nhìn thấy gì không?
Hồ Phùng Xuân đáp :
- Không nhìn thấy gì cả.
Sở Tiêu Phong nói :
- Tiểu Hồng cô nương, Đồng Bá Y Lữ có đông người chứ?
Tiểu Hồng trầm ngâm một lúc lâu rồi mới nói :
- Hồ lão, người cho thuốc lão phải chăng là một lão nhân mặt tròn vành vạch, tươi cười lắm phải không?
Hồ Phùng Xuân đáp :
- Đúng vậy. Đúng là một lão nhân mặt tròn, lúc nào cũng tươi cười.
- Đó là Thường tiếu ông đấy!
Sở Tiêu Phong hỏi :

- Thường tiếu ông là ai vậy?
- Một trong ba đại thị vệ của chủ nhân. Mặt lão ấy tròn vành vạch như ông phúc suốt ngày mặt lúc nào cũng tươi cười, có lẽ ngay cả lúc lão giết người, mặt lão cũng tươi cười nữa.
- Hồ lão, hy nhớ lại thêm còn gì nữa không?
- Chỉ có lão nhân ấy và một đồng tử trẻ tuổi.
Tiểu Hồng hỏi lại :
- Lão Thường tiếu ông có hỏi lão gì không?
Hồ Phùng Xuân đáp :
- Chỉ hỏi về bệnh tình, sau đó lại bắt mạch cho lão phu, rồi gọi tên đồng tử áo xanh đưa thuốc cho lão phu.
Tiểu Hồng hỏi :
- Phải chăng là dược hoàn đã chế sẵn?
Hồ Phùng Xuân gật đầu :
- Đúng vậy! Đó là một loại dược hoàn màu vàng nhạt, nhưng có công dụng thần kỳ. Lão phu chỉ mới uống một lần suốt ngày ấy bệnh không phát nữa.
Sở Tiêu Phong hỏi :
- Tiểu Hồng cô nương, chúng họ gì?
- Họ Lữ.
- Lúc cô nương còn ở trong nhà họ Lữ, là ở trong sơn động, hay ở trong những gian nhà ngói?
- Ta ở trong sơn động. Sự thực những người trọng yếu đều ở trong sơn động. Còn mấy gian nhà ngói kia chỉ là để tô điểm vậy thôi.
- Tiểu Hồng cô nương, trong sơn động ấy có đông người ở hay không?
- Lúc ta ở đó, có lẽ có tới bảy tám chục người, tất cả đều ở trong sơn động, nhưng không được tùy tiện hoạt động. Chúng ta chỉ được ở trong phạm vi chỉ định.
- Bọn ấy cẩn thận thật đấy.
- Đúng. Bất cứ mỗi việc gì đều do bọn chủ não suy nghĩ chấp thuận. Vì vậy có nhiều người ở trong đó khá lâu mà chẳng biết gì bao nhiêu.
- Sơn động ấy qui mô lớn lắm chăng?
- Cực lớn! Đó là một tòa thạch động thiên nhiên đã qua sự tu tạo của con người, cứ nghe nói thì động núi ấy dài tới năm dặm và qua bàn tay tu tạo của con người ở trong đó thoải mái hơn bất cứ nhà cửa nào.
- À! Nơi ở như thế người lạ không phát giác được chứ?
- Rất khó phát giác. Nó tuy ở phía sau những gian nhà ngói, nhưng lại ở trên sườn núi cao hơn trăm trượng.
- Trong những gian nhà ấy có địa đạo bí mật dẫn lên trên sườn núi cao hơn trăm trượng ư?
- Đúng vậy! Trừ địa đạo bí mật ấy ra không còn con đường lên núi nào khác nữa, và đó lại là một ngọn núi trơ trọi bốn bề đều là vách đá dựng đứng.
Giang Phi Tinh xen vào :
- Ta có lần nghe lỏm bọn chúng nói với nhau rằng "về Thạch phủ đợi lệnh", đại khái Thạch phủ là nơi cô nương nói đó chăng?
Tiểu Hồng đáp :
- Đúng vậy. Nơi ấy tên gọi là Toàn Cơ thạch phủ.
- Tiểu Hồng cô nương, lão phu đã biết Đồng Bá thần y, xem phong cách hắn tuy có công phu về y thuật, nhưng chẳng giống nhân vật lãnh tụ chút nào.
Tiểu Hồng buột miệng :
- A! Tiền bối đã thấy chủ nhân của ta ư? Dáng người y thế nào?
- Đó là việc mười năm trước rồi, lão phu nhớ lại lúc ấy y mới độ trên ba mươi tuổi, hơi gầy, hơi cao, mặc một trường bào xanh nước biển.
- Y không nói tên họ sao?
Hồ Phùng Xuân xen vào :
- Nói ra thật lạ lùng. Đồng Bá Y Lữ rất nhiều người biết tiếng, thế mà rất ít ai biết chúng tên họ là gì, và chúng cũng không muốn nói ra.
Giang Phi Tinh nói :
- Y có cho lão phu biết, hình như tên là Du Tam Kỳ.
Tiểu Hồng gật đầu :
- Không sai. Y là chủ nhân của chúng ta đấy.
- Người ấy dường như rất ít khi xuất hiện giang hồ, phải không?
Tiểu Hồng đáp :
- Không đâu. Bọn họ rất thường xuyên xuất hiện giang hồ, chỉ vì ít người biết đó thôi.
Hồ Phùng Xuân gật đầu :
- Cô nương nói đúng lắm. Chính lão phu cũng chưa hề nghe đến tên người ấy.
Tiểu Hồng nói :
- Y rất giỏi về nghệ thuật hóa trang, lại còn biết nói rất nhiều ngôn ngữ địa phương khác nhau. Thực sự y là người rất đáng sợ, có khi y đứng bên cạnh mình mà mình cũng không biết nữa là.
- Nếu là người không quen biết thì đâu có gì đáng lạ...
- Không. Tiểu nữ muốn nói là chẳng những người quen biết mà cả đến người rất quen thân cũng nhận không ra y.
Hồ Phùng Xuân cười lạnh :
- Trên đời làm gì có người giỏi hóa trang đến thế? Thật là khó tin...
Tiểu Hồng cắt lời :
- Ồ! Y là người tài năng lớn về thuật mô phỏng, thực sự không ai bằng y.
Giang Phi Tinh vẫn giữ ý mình :
- Tiểu Hồng cô nương, bất luận thuật dị dung của y cao minh đến đâu đi nữa, lão phu có cảm giác nhất quyết y vẫn chưa phải là nhân vật lãnh tụ cao nhất của bọn người bí mật ấy.
Sở Tiêu Phong vộ hỏi :
- Đại ca, sao đại ca lại có thể khẳng định như thế?
Giang Phi Tinh đáp :
- Huynh đệ, theo ta biết một hung thủ thủ lãnh hung đồ tất phải có khí độ phi thường, khác hẳn bình phàm, mà tên Du Tam Kỳ không có khí độ ấy.
Tiểu Hồng gật đầu :
- Quả nhiên Giang đại hiệp từng trải lịch duyệt nên có nhận xét hơn người.
Sở Tiêu Phong hấp tấp hỏi :
- Thế nào? Lệnh chủ nhân Du Tam Kỳ của cô nương vẫn chưa phải là thủ lãnh bọn hung ác ấy sao?
Tiểu Hồng trầm ngâm một lát rồi đáp :
- Y là người có tài năng tuyệt thế, cộng thêm am tường y đạo do tổ tông truyền lại nên cực giỏi về sử dụng độc.
Ánh mắt nàng lướt qua Tiết Hàn, Giang Phi Tinh, Hồ Phùng Xuân, Sở Tiêu Phong, đột nhiên nàng cúi đầu im bặt. Tiết Hàn vội nói :
- Cô nương, huynh muội tại hạ rất gấp muốn biết rõ chân tướng để tìm được kẻ thù giết phụ thân, sự thực là nhân vật nào. Nên dù không được mời, tại hạ vẫn tự tìm đến đây.
Sở Tiêu Phong động tâm nghĩ thầm :
- "Hai huynh muội này đúng là không được mời".
Tất cả người có mặt ở đây đều tập trung chú ý vào Tiểu Hồng, không biết huynh muội họ đến từ lúc nào? Tất cả những người khác cũng lấy làm kinh dị vì động tác của huynh mội họ Tiết mau quá sức tưởng tượng, không biết họ đã có mặt từ lúc nào mà không một ai hay biết. Sở Tiêu Phong chẳng những kinh ngạc mà còn có phần hoài nghi. Chàng ngầm đề cao cảnh giác lưu tâm tới huynh muội họ Tiết có hành vi khác thường, nhưng ngoài mặt chàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
Giang Phi Tinh chau mày :
- Huynh muội các hạ đến từ bao giờ mà không bị ai phát hiện vậy?
Tiết Hàn đáp :
- Tại hạ đến đây rất tự nhiên chẳng gặp ai ngăn cản cả.
- Ồ! Có lẽ vì ai nấy đều tập trung chú ý vào Tiểu Hồng cô nương, nên không lưu tâm gì đến ai khác.
- Vâng, chư vị vì phân tâm nên không ai để ý đến chúng tôi.
Y hơi ngập ngừng một chút rồi tiếp :
- Bất quá sự thực tại hạ cũng chẳng biết ở đây có chuyện gì, chỉ là thuận chân tìm tới vậy thôi. Kẻ không biết thì không có tội, huynh muội tại hạ xin cáo từ!
Y ôm quyền thi lễ chuyển thân định bỏ đi. Đối với việc huynh muội họ Tiết đột ngột xuất hiện, quần hùng đã không vui vẻ gì, nên không ai có ý muốn giữ họ lại. Thình lình Sở Tiêu Phong đứng bật dậy :
- Nhị vị dừng bước.
Tiết Hàn đã đi được hai bước, y xoay thân hỏi :
- Sở huynh có gì chỉ giáo?
Sở Tiêu Phong bình tĩnh :
- Đã đến tất bình an, quý huynh muội đã đến rồi và đã nghe ít nhiều điều cơ mật, xin khỏi cần đi nữa.
Tiết Hàn khẽ "à" một tiếng :
- Ý của Sở huynh là...
- Quý huynh muội đến chậm một chút, e rằng chưa biết giữa chúng ta có ước định.
- Ước định gì vậy?
Sở Tiêu Phong từ từ bước tới gần Tiết Hàn :
- Việc ước định của chúng ta là phàm hễ ai tham dự ở đây, buộc phải tuân thủ qui định. Vì trong việc này liên quan đến hơn trăm mạng người, chỉ cần chúng ta sơ sẩy một chút đủ quyết định sự sống chết của họ.
- Sở huynh nói dài dòng quá mà hình như chưa rõ gì cả.
- Tại hạ xin nói rõ, ước định của tất cả người đang có mặt là, một, người tham dự cuộc hội họp này đều là những người lãnh đạo không ai được rời khỏi đây.
- Còn thứ hai?
- Thứ hai, tất cả phải hết sức chân thành không được che đậy ngụy trang hành vi của mình.
Tiết Hàn mỉm cười :
- Hay lắm, còn điều thứ ba nữa không?
- Chỉ cần thực hiện được hai điều ấy là đủ đáng tin rồi.
- Hay lắm. Sở huynh, hai ước định ấy hoàn toàn hợp lý. Nhưng xin thú thật về điều thứ nhất, e rằng huynh muội tại hạ không tiện ở lại đây đâu.
- Quý huynh muội muốn ra đi ư?
Tiết Y Nương đưa mắt nhìn Tiết Hàn rồi lại nhìn qua Sở Tiêu Phong, nàng gọi :
- Ca ca, huynh...
Tiết Hàn đưa tay ra hiệu chận lời Tiết Y Nương, y tiếp :
- Muội muội, muội không nên nói. Ta muốn nói với Sở huynh đây cho minh bạch, trời cao đất rộng, chúng ta có quyền tự do đi bất cứ nơi đâu, chứ đâu có lý do gì buộc phải ở với ai?
Mọi người có mặt tuy hiểu Sở Tiêu Phong có dụng ý gì đó, nhưng đều thấy lời của Tiết Hàn là có lý. Họ phân vân đưa mắt nhìn Sở Tiêu Phong, chỉ thấy chàng vẫn cười thản nhiên :

- Tiết huynh, chẳng những độc thủ của huynh cao minh mà ngôn ngữ còn lay động lòng người lắm đấy. Nhưng Tiết huynh đã hiểu lầm rồi.
- Ta hiểu lầm cái gì?
- Tất cả mọi người ở đây đều là ngẫu nhiên hội tụ, đại bộ phận vốn chưa quen biết gì nhau. Bất quá chỉ vì cần bảo vệ mạng sống, nên đành liên kết lại chứ đâu có ai muốn lưu giữ ai. Tiết huynh nói cũng chỉ uổng lời mà thôi.
Tiết Hàn sửng sốt :
- Huynh đài nói vậy là có ý gì?
- Với kinh nghiệm giang hồ của Tiết huynh, lẽ nào không biết qui củ phổ thông trong giang hồ?
- Huynh đài định nói là...
Sở Tiêu Phong gằn giọng :
- Tại hạ nói với lịch duyệt giang hồ phong phú của Tiết huynh tuyệt đối không thể chưa được mời mà lại vô cớ đến đây, tham dự cuộc họp mặt này.
Tiết Hàn lạnh lùng :
- Ý của Sở huynh là huynh muội tại hạ không nên đến đây phải chăng?
Chàng nghiêm giọng :
- Đúng là không nên đến.
- Được. Đã vậy chúng ta xin cáo từ.
- Khoan đã. Tiết huynh vốn không nên đến, nhưng đã đến rồi và cũng đã nghe rồi những lời đàm thoại của chúng ta, thì lại không nên bỏ đi.
- Sở huynh càng nói càng mơ hồ, như vậy là có ý gì đây? Định bắt giữ huynh muội chúng ta ư?
- Chúng ta không dám miễn cưỡng lưu giữ quý huynh muội, nhưng Tiết huynh nếu muốn tránh khỏi bị hiềm nghi nên tự ý ở lại.
Tiết Hàn lạnh giọng :
- Còn như tại hạ nhất quyết ra đi thì sao?
Tiết Y Nương vội kêu :
- Ca ca, tại sao lại phải nhất định ra đi?
Tiết Hàn nghiêm giọng :
- Muội muội, chúng ta ở lại đây hay ra đi đâu phải là việc quan trọng gì...
- Ca ca, thế thì tại sao không ở lại?
- Vì không được. Muội muội, nhà họ Tiết chúng ta không thể không giữ thể diện. Chúng ta có thể ở lại, nhưng không thể ở lại trong tình hình như thế này.
Sở Tiêu Phong cười khẩy :
- Tiết huynh muốn trong tình hình như thế nào mới ở lại?
Sắc mặt Tiết Hàn trở nên nghiêm túc :
- Sở huynh, ta không biết huynh là loại người ra sao, nhưng ta nhận ra huynh tất phải có thế lực nhất trong các người ở đây, nên huynh mới dám hỏi thẳng ta câu ấy.
- Tiết huynh, chúng ta không nên khoe miệng lưỡi, bàn việc nên nói về lý lẽ là hơn.
- Tại hạ thấy vừa rồi Sở huynh chẳng có nói lý lẽ gì cả mà chỉ có ý lấy uy thế ép bức người.
- Nói vậy là tại hạ có lỗi với huynh ư?
Tiết Hàn lạnh lùng :
- Đúng vậy. Nếu Sở huynh có khí cốt thẳng thắn cứ nói thẳng ra là Sở huynh bất mãn với ta đi.
Sở Tiêu Phong thở dài :
- Có biện pháp nào khác giữ Tiết huynh ở lại nữa không?
- Chỉ có một biện pháp là dùng võ công của Sở huynh buộc ta phải ở lại.
- Tiết huynh, đó là biện pháp thấp nhất, tốt hơn là tìm biện pháp khác.
- Không được.
Giang Phi Tinh cau mày xen vào :
- Tiết huynh, xin đừng làm sự việc xấu hơn nữa.
Tiết Hàn lạnh lùng :
- Giang đại hiệp có ý ra mặt đối đầu với ta?
Sở Tiêu Phong vội xua tay ra hiệu cho Giang Phi Tinh không nên xen vào.
Chàng mỉm cười :
- Trừ biện pháp vừa nói, Tiết huynh có biện pháp nào khác nữa không?
Tiết Hàn lắc đầu :
- Ngoài biện pháp ấy tại hạ chẳng còn biết sao nữa, tại hạ xin nghe Sở huynh chỉ bảo.
Sở Tiêu Phong gằn giọng :
- Tại hạ xin lập lại, nếu như Tiết huynh không có việc gì đặc biệt trọng đại, tốt nhất là Tiết huynh phải ở lại đây!
- Ở lại đây để làm gì?
- Tiết huynh, chẳng có gì quan trọng lắm đâu. Nhưng Tiết huynh ở lại ít nhất cũng biểu lộ được sự trong sạch vô tâm của Tiết huynh.
- Nếu tại hạ không ở lại thì không trong sạch ư?
Thình lình Điền Bá Liệt xen vào :
- Đúng vậy. Tiết huynh vội vã ra đi khiến mọi người ở đây có điều không yên tâm.
Đột nhiên có tiếng Đàm Chí Viễn gào lớn :
- Tiểu Hồng cô nương. Tiểu Hồng cô nương!
Sở Tiêu Phong vẫn quan sát kỹ Tiết Hàn, đồng thời vẫn hỏi :
- Đàm huynh, Tiểu Hồng làm sao vậy?
Miệng tuy hỏi Đàm Chí Viễn nhưng mắt chàng vẫn nhìn Tiết Hàn chuẩn bị đối phó. Có tiếng Đàm Chí Viễn buông thõng :
- Chết rồi!
Sở Tiêu Phong vội hạ giọng nói :
- Mời chư vị lùi lại một chút.
Chàng bước lên một bước, tay phải nắm chuôi kiếm gằn giọng tiếp :
- Tiết Hàn, có phải các hạ giết Tiểu Hồng không?
Tiết Hàn cười gượng :
- Nói đùa, việc gì ta phải giết cô nương ấy?
Đàm Chí Viễn gào lên :
- Ngươi vội vã đòi bỏ đi, vì chính ngươi là người giết Tiểu Hồng.
Sở Tiêu Phong lạnh lùng tiếp lời :
- Vì các hạ đâu có phải là Tiết Hàn?
Câu nói ấy của chàng làm kinh động chung quanh, toàn bộ người có mặt ngẩn ra. Tiết Hàn ngửa mặt cười ba tiếng :
- Ta không là Tiết Hàn, ta là ai? Thực là chuyện lạ ngàn đời chưa có đấy!
Bấy giờ đã có thêm các anh hùng khác nghe tiếng ồn ào đã xuất hiện, họ đứng ở xa nhưng mỗi người trấn giữ một góc, chận đường rút lui của Tiết Hàn. Sở Tiêu Phong nói :
- Các hạ là ai? Ta chưa dám đoán định nhưng các hạ quyết không phải là Tiết Hàn thật.
Tiết Hàn cười khẩy :
- Ta không là Tiết Hàn, chẳng lẽ cô nương đây cũng không phải là Tiết Y Nương ư?
Hai mắt Tiết Y Nương lom lom, nhìn mặt Tiết Hàn :
- Ca ca, việc này là thế nào?
Tiết Hàn chỉ Sở Tiêu Phong :
- Việc thế nào ấy à? Tên tiểu tử này cậy thông minh nói càn ta không phải là Tiết Hàn.
Tiết Y Nương thở dài :
- Người ấy thật là kỳ quái, sao lại đoán mò không có căn cứ gì hết vậy?
Tiết Hàn cười khẩy :
- Bọn họ hiện giờ có lẽ nghi ngờ đến cả muội muội nữa đó, vì cho rằng muội muội không phải là Tiết Y Nương.
Tiết Y Nương tròn xoe mắt :
- Muội muội không là Tiết Y Nương thế ai là Tiết Y Nương?
Tiết Hàn nhún vai :
- Cái ấy phải hỏi Sở thiếu huynh đây, y tự coi y thông minh, nên chẳng cần biết ai khác.
Tiết Y Nương nói :
- Ca ca. Chúng ta nên nhẫn nại.
Nàng đưa mắt quét nhìn chung quanh rồi tiếp :
- Ca ca, người họ đông lắm đấy!
Tiết Hàn nói :
- Muội muội, chúng ta là con cháu họ Tiết, dù có chết cũng không để mất thể diện họ Tiết.
- Ca ca định quyết đấu với họ đấy sao?
- Đúng vậy, chúng ta đâu thể bó tay chịu trói.
Đột nhiên Tiết Y Nương vọt thân lên, nàng rơi xuống cạnh bên Sở Tiêu Phong. Tiết Hàn kêu lớn :
- Muội muội, muội...
Tay phải y chỉ vào mặt Tiết Y Nương. Sở Tiêu Phong rút kiếm mau như điện chớp, luồng ánh sáng xanh lè vọt ra. Khi kiếm chàng thu lại, dưới kiếm đã rơi xuống hơn mười mũi ngân châm, ám khí nhỏ như lông trâu, mắt thường rất khó nhìn thấy.
Sở Tiêu Phong nhún vai :
- Tiểu Hồng cũng chết vì ám khí ấy của ngươi chứ gì?
Giang Phi Tinh quát lên :
- Tiểu tử gớm thật, ngươi thực sự là người nào?
Trường đao đảo lộn, xông lên trước liền.