Khi Diệp Khinh Chu quay về thành phố S, trời đã vào thu, thời tiết đã mát mẻ hơn rất nhiều. Nàng chọn đi về nhà vào buổi trưa, lén lén lút lút đi vòng quanh khu nhà mình, sau đó chậm rãi xốc lại mũ rơm rộng vành trên đầu, tháo kính râm xuống, nhìn lên trên xem xét, tấm màn vẫn rũ xuống, chứng tỏ trong nhà không có người, nàng qua cổng, nhanh chóng lên lầu, lấy chìa khóa ra mở cửa.

Mọi vật trong nhà cũng giống như trước khi nàng ra đi, lòng Diệp Khinh Chu trầm xuống, càng thêm cô đơn.

Đặt valise đặt xuống góc tường, bỏ chìa khóa xuống bàn trà, ánh mắt lướt qua, đột nhiên nàng ngẩn người, tay cầm tờ giấy trên bàn, bên dưới dòng chữ của nàng, có thêm một dòng chữ khác, nét bút mạnh mẽ:

Đá ngầm đã phá, băng sơn đã tan, chỉ chờ thuyền về bến.

Nàng sững sờ, rồi mỉm cười.

Bệnh viện tư nhân Diệu Nhân ở phía nam thành phố N, tuy trước đây gặp sóng gió về việc chữa bệnh sai lầm, nhưng dạo này đã bình an, rất nhiều bệnh nhân cũ quay trở về do tin tưởng y quán đã trăm năm của gia tộc này.

Sắp đến giờ tan sở, người bệnh không nhiều, trên dãy hành lang vắng thoang thoảng mùi cồn, y tá bác sĩ giao ban ra ra vào vào, trên dãy ghế chờ đặt dọc theo hành lang có một tờ báo thoáng mở ra, hàng tít lớn viết rõ ràng:

Hôm nay bán đấu giá Phi Nhã điền sản phá sản

Một bàn tay trắng nõn nhặt tờ báo lên, để sang một bên, ngồi xuống, tay cầm số thứ tự đăng ký.

Cánh cửa bên cạnh vừa mở, một bệnh nhân đi ra, trong phòng có người gọi một tiếng,”Số tiếp theo.”

Bệnh nhân đang chờ đứng lên, đi vào, khẽ đẩy cánh cửa màu trắng, trong phòng bác sĩ đang cúi đầu viết gì đó, mớ tóc nâu tóc rũ xuống che khuất trán, chỉ có thể nhìn sống mũi cao và thẳng, tay trái cầm bút tiếp tục viết, đầu không ngẩng lên nói,”Thấy chỗ nào không được khỏe?”

Người bệnh ngồi xuống, rụt rè mở miệng,”Bác sĩ, hình như tôi bị mất cái gì đó.”

Tay đang viết dừng lại, bác sĩ ngẩng đầu, trước mắt là một khuôn mặt lo lắng, mặt tròn đỏ hồng, hai mắt chớp chớp, bác sĩ nhếch miệng,”Bị mất cái gì?”

Bệnh nhân ngẩng đầu, khẽ khoát tay,”Tôi …… bị mất vỏ ốc……”

“A?”bác sĩ hình như rất có hứng thú với lời nói này, đặt bút sang một bên, người hơi nghiêng ra sau, hai tay khoanh trước ngực,”Quan trọng lắm sao?”

Người bệnh chăm chú gật đầu,”Tôi là ốc mượn hồn, tuy bây giờ đã có vỏ cứng bên ngoài, nhưng lại rất nhớ cái vỏ ốc ngày xưa……”

Bác sĩ cười nói,”Có vỏ ngoài không tốt sao? Sao lại còn muốn đi tìm?”

Người bệnh mở to mắt, nói nhỏ,”Bởi vì…… Có chút tịch mịch”

Bác sĩ đứng lên, đi đến, kéo người bệnh ôm sát vào ngực mình,”Được rồi…… Cho phép em đi tìm!”

“Nhưng mà …… hình như đã tìm được rồi.”